Идея обеспечить нормальное транспортное сообщение между двумя древними городами Владимиром и Рязанью возникла еще в конце XIX века. Мещера, богатая лесом, торфом, грибами и ягодами, рассматривалась в то время как весьма перспективный в экономическом плане район. Но как вывезти все эти природные богатства? На лошадей много не погрузишь, а об автотранспорте тогда речи быть не могло. И все же выход был найден. Сквозь мещерские леса проложили железную дорогу, но не простую, а узкую, с шириной колеи один метр, что позволяло использовать более легкие локомотивы и вагоны и тем самым проходить участки с неустойчивым грунтом.