В восемнадцати километрах от города Шацка, в селе Старо-Чернеево на правом берегу реки Цны, находится Николо-Чернеевский монастырь во имя святителя Николая.
Начало своё он получил в 1573 году по грамоте царя Иоанна Грозного. Основатель монастыря Матфей был донским казаком и поселился в непроходимых шацких лесах в подражание древним пустынникам, ища уединения для духовных подвигов. Пустынь вела активную миссионерскую деятельность, проповедуя православие среди мордовских языческих племён. Ради этого иеромонах Матфей выучил мордовский язык. В своих записках он отмечал, что его проповеднический подвиг был труден — идолопоклонники были настроены против него очень враждебно.
Монастырь был основан в густом тёмном лесу, отсюда название — Чернеев. Число учеников Матфея росло. Сам он в 1573 году принял иночество и был рукоположён во иеромонахи. Монастырь стал форпостом православия на юго-восточной «украйне» Московского государства.
Активное участие в строительстве обители принимало Донское войско. Одно время монастырь даже подчинялся казачьему кругу и обрёл черты военной крепости на границе с Диким полем. Среди братии было много казаков-ветеранов, участников походов и войн. Поэтому в народе монастырь нередко называли «казачьим». К концу XVIII века обитель стала самой богатой в шацких краях. Она имела более 600 крестьянских дворов, пахотные земли, лесные владения, сенокосы.
В годы репрессий XX столетия монастырь был закрыт.
В нём располагался краеведческий музей.
Только в 1991 году он стал вновь действующим. Как и в былые времена, монастырь является духовным путеводителем для рязанского казачества.
22 мая архиепископ Рязанский и Касимовский ПАВЕЛ совершил освящение придела в честь святителя Николая в Никольском соборе древней обители.
Газета «Панорама города», №20 (677), 2009 г.
Фотографии Николо-Чернеевского монастыря