Гидроним образован от диалектного слова обол (абал) - «овраг с обваливающимися склонами» и характеризует, вероятно, реку, протекающую по дну такого оврага. Диалектный апеллятив соотносителен с литературным словом обвал.
Хрусталев И. Н Обалы. // Топонимич. словарь Ряз. обл. - Рязань, 2002. - Вып. 2. - С. 13Хрусталев И. Н Обалы. // Топонимич. словарь Ряз. обл. - 2-е изд., перераб. и доп. - Рязань, 2004.
Хрусталев И. Н. Обалы . //РЭ. - Рязань, 2002. - Т. 3. - С. 340.
Словарь современного русского народного говора (д. Деулино Рязанского района Рязанской области). - М., 1969. - С. 351
Словарь русских народных говоров. - Л., 1986. - Вып. 21. -С. 344.