Второй компонент гидронима имеет финно-угорское происхождение. Он мотивируется мордовскими апеллятивами кардо, кардаз - «двор, загон для скота». Суффикс -нь в мордовских языках образует отыменные относительные прилагательные. Первый компонент Большая содержит указание на размеры озера.
Хрусталев И. Н. Большая Кардань. // Топонимич. словарь Ряз. обл. - 2-е изд.. перераб. и доп. - Рязань, 2004.Хрусталев И. Н. Угро-финские по происхождению озерные и болотные гидронимы Рязанской области // Вопросы истории и источниковедения русского языка: Межвуз. сб. науч. тр. - Рязань, 1998. - С. 116
Хрусталев И. Н. Большая Кардань. // РЭ. - Рязань. 2002. -Т. 3,- С. 133.